Van Franz Josef naar Greymouth

Wij zijn alvast geen Sylvester, omdat we 12u voor jullie wakker zijn! En vanmorgen inderdaad regen… onophoudelijk, met bakken uit de hemel. Dus we gaan voor onze regenactiviteit: het West Coast Wildlife Centre in Franz Josef. We zien voor het eerst kiwi’s in het echt rondlopen. We observeren ze een tijd lang en kunnen ze nog het best omschrijven als grappige kleine spurters met een lange snavel die voor de rest doen wat alle beestjes doen: ze zijn continu op zoek naar eten, ze rusten, spelen en wassen zich. We mogen binnen jammer genoeg geen foto’s trekken, omdat de kiwi’s binnenkort op een eiland zonder vijanden (predators) worden uitgezet en nadien (als ze 1kg wegen) terug in hun natuurlijke omgeving geplaatst worden. Wel leuk om ze eens bezig te zien. In een volgende ruimte wordt er uitleg gegeven over gletsjers. Ook boeiend, maar minder indrukwekkend.

Vervolgens rijden we 105 km door naar Ross, een goudmijnersstadje waar ooit de grootste goudklomp van Nieuw-Zeeland is gevonden. Ik trek trots een foto in het museum van die vermeende goudklomp, tot we even later horen dat echte klomp geschonken werd aan het Britse koningshuis en daar is omgesmolten in een theebestek…

We rijden naar het stadje Hokitika om er iets eten. Volgens onze reisgidsen is men hier gespecialiseerd in het maken van jade sieraden, maar we vinden hier ook een aantal winkels met een andere specialiteit: wol en pels van schapen, konijnen, maar ook possum (de buidelrat die hier als een pest gezien wordt omdat het een vijand is van de kiwi). Na onze lunch rijden we naar Hokitika Gorge. Het regent nog steeds als we daar toekomen, maar we beslissen toch de wandeling te doen. Op het uitzichtspunt zien we al dat het ons beloofde turquoise gletsjerwater vandaag niet voorhanden is (het water is grijs). We wandelen toch door naar de hangbrug en wandelen er ook over. De laatste 5 minuten van de wandeling doen we echter niet meer, wegens te uitgeregend …

Ons hotel in Paroa heeft ook een restaurant, waar we een paar dagen geleden al een tafeltje hadden gereserveerd, kwestie van het jaar goed af te sluiten. Het was inderdaad heel lekker.

Gelukkig nieuwjaar voor iedereen. De allerbeste wensen voor 2018!